We hebben voor u ook alle voordelen even op een rijtje gezet:

1. U werkt mee aan een project dat de moeite loont

PLATO is een vormings-, begeleidings- en netwerkproject voor groeibedrijven dat sinds 1993 wordt georganiseerd door Voka – Kamer van Koophandel arr. Leuven. Het richt zich op kleine tot middelgrote ondernemingen. De deelnemende bedrijven zijn de startfase voorbij en willen duidelijk groeien. Als bedrijfsleider van de onderneming neemt u aan het project deel. Een PLATO-project duurt twee jaar.

U maakt deel uit van werkgroepen met 12 tot 18 collega-bedrijfsleiders. Elke werkgroep wordt begeleid door 2 à 3 kaderleden uit grote ondernemingen, de zogenaamde ‘PLATO-peters’. Drie pijlers staan centraal bij PLATO: professionalisering van de bedrijfsvoering, ervaringsuitwisseling en netwerkvorming.

2. U neemt deel aan maandelijkse groepsbijeenkomsten

Uw PLATO-werkgroep komt acht keer samen in 2011 en bepaalt zélf welke onderwerpen aan bod komen binnen een aangeboden kader. Dat kunnen alle aspecten zijn die met ondernemen te maken hebben: personeelsbeleid, financieel beleid, verkoop, marketing, productie, overheid, informatica, innovatie, enz… .

Door middel van een intakegesprek kunnen wij peilen wat uw specialiteiten zijn en op welke gebieden u een nood aan uitdieping voelt. Deze intakegesprekken vormen de basis van hoe een gemiddelde bijeenkomst verloopt:

• U of een collega-bedrijfsleider leidt de bijeenkomst in d.m.v. een probleemstelling; een vraag; een praktijkgetuigenis of door een korte toelichting van het gekozen onderwerp.
• U wordt hierin bijgestaan door de peters en/of een specialist die als moderator wordt uitgenodigd op de bewuste avond.
• Vanuit de initieel gegeven aanzet, kunnen de andere deelnemers reageren met een oplossing, eigen ervaringen, een verdieping van het thema, noem maar op…
• Op deze manier kan iedereen in de groep aan het woord komen om zo optimaal te kunnen genieten van de aangeboden en de dus heel waardevolle kennis.
• De peters en/of de moderator zorgen voor documentatie rond het thema, die u kunt bewaren als naslagwerk. Zij vatten ook de meest relevante conclusies van uw ‘rondetafelgesprek’ samen op het einde van de avond.
• Het geheel wordt afgesloten met een natje en een droogje, waarbij u nog ruim de kans krijgt na te kaarten en te netwerken.

3. U krijgt een bredere kijk dankzij de groepsoverschrijdende bijeenkomsten

Alle ondernemingen uit de verschillende werkgroepen komen 2 keer samen in 2011. Groepsoverschrijdende bijeenkomsten zijn een goede gelegenheid om uw netwerk aanzienlijk uit te breiden en ervaringen uit te wisselen met PLATO-collega’s uit andere werkgroepen. Deze bijeenkomsten behandelen altijd een actueel en interessant thema dat iedereen kan boeien.

Interesse?

Surf dan naar http://www.plato.be/index.php/schrijf-in-voor-plato en vul het online-formulier in of stuur een mail naar kevin.logist@voka.be. Wij nemen dan contact op met u voor een afspraak. Tijdens zo’n verkennend gesprek verneemt u meer over PLATO en krijgen wij ook de kans u beter te leren kennen als bedrijf en als persoon, om u zo op de meest efficiënte manier in te passen in ons project. U krijgt dan ook een duidelijk antwoord op al uw vragen.

Deze oproep is specifiek voor de regio Oost-Brabant, waar er in maart 2011 een nieuw project van start gaat. Maar ook bedrijven uit andere regio’s mogen reageren, uw aanvraag komt sowieso bij de juiste coördinator terecht!

Ignace Van Doorselaere (Van de Velde) aan het woord

Net zoals de (overigens uitstekende) uiteenzetting van Ignace Van Doorselaere ‘MVO is dood!’ was getiteld, zo is ook ‘PLATO 6 is dood!’ van toepassing. Nu, het zou een beetje overdreven zijn om te stellen dat het project overleden is. Het was een succesvol project met veel interessante events, even interessante sprekers en een belangrijke ervaringsuitwisseling tussen alle leden van het project. Maar dat neemt niet weg dat het een afscheid is, en een afscheid is nooit écht leuk. Maar de PLATO-nisten van de zesde generatie en aspirant-PLATO-deelnemers hoeven niet te wanhopen: een nieuw PLATO-project staat in de steigers. Na een project waar redelijk wat nieuwigheden werden gelanceerd, zal het nieuwe project ook met een nieuwe formule starten: PLATO Intensief. Gedurende één jaar of acht bijeenkomsten zullen kmo-bedrijfsleiders en hun coachende PLATO-peters in een intensief PLATO-bad gestoken worden.

Maar we hadden het eigenlijk over het slotevent van het zesde PLATO-project in de regio Leuven. Hoewel het lage cijfer anders laat vermoeden, is PLATO al 20 jaar een vaste waarde in de Leuvense regio. Samen met onze Kamervrienden uit Oost-Vlaanderen was Leuven dé voortrekkersregio voor het toen relatief onbekende en innovatieve PLATO-concept gelanceerd werd. PLATO is gestart als Kempens project via Janssen Pharmaceutica, waarbij de farmagigant de kleine bedrijven uit de eigen sector wilde coachen en aansporen tot ervaringsuitwisseling. Dat alles met de visie dat velen samen sterker staan dan iedereen alleen. Ondertussen is het project op Vlaams niveau uitgerold over alle Kamers van Koophandel en bestaat het ook nog steeds bij de moederorganisatie SPK (Strategische Projectenorganisatie Kempen).

Kamerdirecteur René Leekens riep de aanwezigen op om zich in te schrijven voor PLATO

PLATO, dat is een onderdeel van maatschappelijke verantwoord ondernemen. Dat hoeven we de meeste deelnemers en ondernemers die bekend zijn met het project niet uit te leggen. Daarom leek het ook toepasselijk om het thema ‘MVO’ eens aan te halen voor een groter event zoals deze slothappening. Niemand minder dan de ceo van Van De Velde nv, Ignace Van Doorselaere, bracht een uiteenzetting met als titel ‘MVO is dood! Ode aan de realiteitszin…’. Je hebt het begrepen, het was een kwestie van het PLATO-ondernemerspubliek eens te kietelen en hen met deze veel- en nietszeggende titel aan te zetten tot nadenken. “Hoe zo, MVO is dood? Zijn ze daar bij de Kamer nu helemaal gek geworden. Zitten ze eerst MVO te promoten en nu ineens is het hele gedoe weer afgeschreven… !” Het was voldoende om de meesten te activeren om naar het slotevent te komen en achteraf deel te nemen aan de geanimeerde discussies die losbarstten naar aanleiding van de presentatie van Van Doorselaere. Want wat hij vertelde, daar konden de meeste ondernemers zich wel in vinden: maatschappelijke verantwoord ondernemen, dat is een pleonasme. Ondernemen: dat is altijd maatschappelijk verantwoord, maar alleen de manier waarop… dat is niet altijd het geval. En hij heeft een punt. Maar hij geeft ook een perfecte voorzet voor een zinvolle discussie. Zijn presentatie kan je hier bekijken.

PLATO-coördinator Kevin Logist gaf een overzicht van het PLATO 6-project

Het slotevent was ook een gelegenheid om eens achterom te kijken. Wat hield PLATO 6 in? Er werden heel wat nieuwe zaken geïntroduceerd in de periode 2008 – 2010. Zo zag de PLATOplus-werking het levenslicht, waarbij de harde kern van PLATO-nisten zich verenigden in een groep. Zo werden, op vraag van o.a. PLATO-veteraan Hans Van Hest, de ondernemerscafés in het leven geroepen. Mét succes! Want op de vier edities ontvingen we meer dan 300 ondernemers waaronder ook veel ex-PLATO-deelnemers. In feite waren deze cafés collectieve sessies, maar dan in juli en augustus, twee maanden waarin het project anders stil ligt. Niet zo in Leuven.

Ook konden alle ondernemers uit de regio de boeiende praktijkgetuigenissen lezen van verschillende PLATO-deelnemers en -peters in de PLATO Face Off-reeks. Kortom, een project vol nieuwigheden, boeiende events, teambuildings, en noem maar op. Een overzicht kan je hier bekijken. Alle deelnemers werden ook bevraagd m.b.t. hun tevredenheid over het project. Het was fijn om vast te stellen dat maar liefst 91 procent van de deelnemers het project zouden aanraden aan een collega-ondernemer. Dat betekent toch dat PLATO iets losmaakt en een meerwaarde is voor wie eraan deelneemt. Daarom roepen we ook op om nu al in te schrijven voor het volgende project: PLATO Intensief. Dat kan via dit formulier.

We zijn ook nog steeds op zoek naar PLATO-peters. Zij zijn de motor van het project! Geïnteresseerden kunnen een bericht sturen naar kevin.logist@voka.be.

Bekijk de volledige fotoreportage door te klikken op deze link.

Museum M in Leuven was een schitterende locatie voor een PLATO-event

Tekst: Kevin Logist

Foto’s: Karel Duerinckx

In een zéér boeiende praktijkgetuigenis vertelde hij over hoe hij door eenvoudigweg het formaat van de glazen aan te passen (lees: te vergroten) als challenger een hoger marktaandeel kon realiseren in een stagnerende markt. Het leadership-verhaal dat hij daaraan koppelde, was er één met een paar leuke lessen.

Zo had Lauwers het over de ‘look of the leader’ en de ‘motivation’ om aan bepaalde strategieën en ideeën samen te werken als team. Zo vindt hij het van levensbelang dat je als teamleider het goede voorbeeld geeft. Een slecht voorbeeld geven kan al snel ontaarden in een ‘monkey see, monkey do’-scenario, en dat is nefast voor elke bedrijfsomgeving. Maar leiderschap door zelf het goede voorbeeld te geven, is zonder twijfel een belangrijk aspect in een productieve omgeving.

Eric Lauwers is dan ook geen softie, hoewel hij wél als people manager en heel erg mensgericht door zijn carrière gaat. Het bewijs zit hem in het feit dat hij wil dat al zijn mensen aan hetzelfde zeel trekken. ‘You’re either on the bus, or you’re not on the bus’. Iemand die niet mee wil in de visie van het bedrijf, hoe getalenteerd ook, moet uit het team. Het voorbeeld dat hij gaf, sprak tot de verbeelding: Olympique Marseille, de voetbalploeg onder leiding van wijlen Raymond Goethals, kon de Europabeker pas winnen nadat toptalent Eric Cantona verkocht werd aan Manchester United. Hij paste simpelweg niet in de ploeg. Dat is ook zo in de bedrijfswereld. Je moet niet werken met de beste mensen, maar met het beste team.

Made in Tildonk

Op 20 augustus was het de beurt aan Hedwig De Meyer, CEO van StageCo, om een praktijkgetuigenis te brengen. Podia bouwen voor Metallica, Guns N’Roses, Muse, U2, Phil Collins, en ga zo maar verder. Het is een droom om dat te kunnen en mogen doen. Het is ook de rock ‘n’ roll-droom van De Meyer die werkelijkheid werd. Hij bouwde een festival uit Werchter, samen met de organisator van een andere festival uit Herent (Herman Schueremans), helemaal uit tot één van de grootste festivals in Europa. Onderweg zag StageCo het levenslicht en werd de podiumbouwer één van de meest innovatieve ter wereld. Geen opdracht lijkt onmogelijk als je ziet dat werkelijk alles op maat kan gemaakt worden. Een gigantische reuzenspin als podium bouwen, de grootste constructies door een deur van 3 meter op 2 transporteren? Stageco stapelde in 35 jaar de expertise op om deze huzarenstukjes tot een goed einde te brengen.
Maar we gaan het hele verhaal hier niet opnieuw doen. Het was een prachtige praktijkgetuigenis van een ondernemer pur sang, zonder meer. Na een interessante presentatie, ondersteund door tal van mooie beelden, stelden de talrijke aanwezigen de ene vraag na de andere. Qua ervaringsuitwisseling kon dit tellen: een PLATO-avond zoals het hoort!

Volgend jaar kan u weer rekenen op een boeiend ondernemerscafé op een unieke locatie. In afwachting verwelkomen we u graag op het PLATO collectief event op 28 september met Georges Leekens, de bondscoach van de Rode Duivels. Inschrijven via kevin.logist@voka.be.

Teambuilding à gogo

Sommige groepen kunnen mekaar geen twee maanden missen. Zo stelde Axel Wauters (Wautan nv) zijn Horses Paradise open voor de deelnemers van de PLATOplus-groep. De verschillende PLATO-nisten werden eerst rondgeleid en maakten kennis met de manier waarop Wauters met paarden werkt. Na deze zeer boeiende uiteenzetting, die duidelijk door iedereen gesmaakt werd, was het tijd voor een evaluatiemoment van de groep, gevolgd door een uitstekende barbecue.

Maar ook de PLATO-coördinatoren zelf moeten af en toe eens op een aangename manier samenkomen. De coördinator van ons arrondissement, Kevin Logist, nodigde iedereen uit in het Leuvense om de recente PLATO Vlaanderen Happening (PVH) in Planckendael te evalueren en de fakkel voor volgend jaar door te geven aan een nieuwe PVH-werkgroep. Dat de PLATO-coördinatoren uit de vier windstreken van Vlaanderen zich dit bezoek nog lang zullen heugen, zal niet in het minst te danken zijn aan ons mooie Hageland.
Na de evaluatievergadering werd iedereen uitgenodigd op een typisch Brabants lunchbuffet gevolgd door een scootertocht doorheen het Hageland. Bedrijven die geïnteresseerd zouden zijn om ook een dergelijke teambuilding te organiseren, kunnen daarvoor contact opnemen met Bruno Vanerom of Karel Piot via bruno@greencitytours.be of karel@greencitytours.be of rechtstreeks via 0496 10 80. Meer info ook via www.greencitytours.be.

Tot slot werden de PLATO-plussers ook uitgenodigd door Bart Roosen om te genieten van de muzikale uitspattingen op het jaarlijkse Swing Wespelaar. Onder de tonen van o.a. Canned Heat werden de aanwezige PLATO-nisten in de watten gelegd op wat jaar na jaar een zéér aangename ervaring blijkt te zijn. Meer info op www.swingwespelaar.be.

Foto’s scootertocht: ’t Oogenblik

Alle foto’s hier te bekijken.

Na het succes van de vorige edities in 2009, kon het niet anders dan dat de ondernemerscafés ook in 2010 een vervolg zouden krijgen. Het was in ieder geval niet eenvoudig om de locatie en de sprekers van vorig jaar te overtreffen, maar daar zijn we wél in geslaagd. Eigen stoef stinkt, zegt u? Akkoord, maar we doen het allemaal voor u en voor PLATO!

Dit jaar zijn we voor de ondernemerscafés zowel in juli als in augustus te gast bij AB Inbev, meerbepaald in het bezoekerscentrum ‘Den Thuis’. Onze eerste spreker op 9 juli was dan ook een man van het huis en niet de minste: Eric Lauwers. Hij is de Business Unit President van BeNeFraLux. De grote baas van de Benelux en Frankrijk, zeg maar. Lauwers bracht een verhaal van leadership, geënt op een business case die hij zelf meemaakte in Nederland een aantal jaren geleden. 

In een zéér boeiende praktijkgetuigenis vertelde hij over hoe hij door eenvoudigweg het formaat van de glazen aan te passen (lees: te vergroten) als challenger een hoger marktaandeel kon realiseren in een stagnerende markt. Het leadership-verhaal dat hij daaraan koppelde, was er één met een paar leuke lessen. 

Eric Lauwers, BU President AB Inbev Benelux en Frankrijk

Zo had Lauwers het over de ‘look of the leader’ en de ‘motivation’ om aan bepaalde strategieën en ideeën samen te werken als team. Zo vindt hij het van levensbelang dat je als teamleider het goede voorbeeld geeft. Een slecht voorbeeld geven kan al snel ontaarden in een ‘monkey see, monkey do’-scenario, en dat is nefast voor elke bedrijfsomgeving. Maar leiderschap door zelf het goede voorbeeld te geven, is zonder twijfel een belangrijk aspect in een productieve omgeving. 

Eric Lauwers is dan ook geen softie, hoewel hij wél als people manager en heel erg people minded door zijn carrière gaat. Het bewijs zit hem in het feit dat hij wil dat al zijn mensen aan hetzelfde zeel trekken. ‘You’re either on the bus, or you’re not on the bus’. Iemand die niet mee wil in de visie van het bedrijf, hoe getalenteerd ook, moet uit het team. Het voorbeeld dat hij gaf, sprak tot de verbeelding: Olympique Marseille, de voetbalploeg onder leiding van wijlen Raymond Goethals, kon de Europabeker pas winnen nadat toptalent Eric Cantona verkocht werd aan Manchester United. Hij paste simpelweg niet in de ploeg. Dat is ook zo in de bedrijfswereld. Je moet niet werken met de beste mensen, maar met het beste team. 

Kortom, het was heel erg interessant. De foto’s van het café kan u trouwens hier bekijken. 

En ook volgende maand leggen we u weer in de watten! Op 20 augustus zal Hedwig De Meyer het woord nemen om u zijn praktijkgetuigenis te geven over het ontstaan en groeien van zijn bedrijf Stageco. Wat gisteren begon als een verhaal van Torhout-Werchter tot een wereldbedrijf op het gebied van podiumbouw vandaag, zal u ongetwijfeld weten te inspireren! 

Inschrijven kan via kevin.logist@voka.be, via deze antwoordfiche of via deze link. 

Foto’s: Karel Duerinckx

PLATO face off is een tiendelige reeks praktijkgetuigenissen over het PLATO-peterschapsproject. De naam ‘face off’ is afkomstig van de aftrap en de spelhervattingen in het ijshockey, waarbij twee spelers tegenover elkaar worden gezet om het bezit te veroveren van de puck, de zwarte schijf waarmee de sport wordt gespeeld. In deze reeks brengen we elke maand een PLATO-peter en een van zijn protegés samen in een dubbelinterview op locatie bij die laatste.

Deze maand twee duo’s aan het woord:

Philippe Desrumeaux en Fabrizio Teatini (Drive Systems) leerden elkaar kennen in de automobielindustrie. Philippe kocht een aantal jaren geleden Drive Systems in Tienen en vroeg aan Fabrizio, zijn vroegere collega, om hem te vervoegen in het bedrijf. Met 20 jaar management en marketingervaring bij Philips Hasselt was hij voor Philippe de geknipte persoon om mee aan het roer te staan van een ‘groen’ bedrijf. Als eigenaar gelooft Philippe volledig in het pad van de alternatieve brandstoffen en mede door zijn interesse in techniek zorgt hij met Drive Systems voor de installatie en distributie van gasinstallaties voor wagens.

Frank Baert en Gregory Lemmes (Bank J. Van Breda & Co) zijn beiden relatiebeheerders ondernemers bij de bank die zich specialiseert in ondernemers en vrije beroepen. Frank begon zijn carrière als vertegenwoordiger en maakte 8 jaar geleden de overstap naar de bank van Breda waar hij vandaag een 120-tal kmo-relaties behartigt. Gregory legde een heel parcours af langs diverse Federale en Vlaamse ministeries. Maar de wereld van de ambtenarij bleek niets voor hem, waardoor hij 5 jaar geleden de overstap maakte naar de bank. Vandaag beheert hij een 100-tal kmo-relaties.

Wat was de motivatie om aan PLATO deel te nemen?

Philippe: “Deelnemen aan PLATO was voor ons bedrijf en ook voor mezelf een opportuniteit. Een kans om van gedachten te wisselen met andere ‘lot’genoten. Omdat ik pas een drietal jaren geleden de stap naar het ondernemerschap waagde, was PLATO een ideale manier om een aantal zaken te toetsen. Zo let ik dankzij PLATO bijvoorbeeld al beter op het beheer van de debiteuren, die bij mismanagement toch wel een grote impact kunnen hebben op de organisatie.”

Frank: “ Toen ik een artikel las over een nieuw PLATO –project was ik onmiddellijk geïnteresseerd. En tegelijk wilde ik ook bijleren van anderen, iets wat in het PLATO-project nadrukkelijk naar voren wordt geschoven. Als relatiebeheerder Ondernemers bij Bank J. Van Breda & Co. ben ik al verschillende jaren betrokken bij het bedrijfsgebeuren in en rond Leuven. Ik bekijk daar de zaken uiteraard steeds vanuit een bankstandpunt en ik wilde via PLATO de kans krijgen om ook eens vanuit een andere invalshoek kennis te maken met de kmo-wereld.”

Wat heb je al geleerd via PLATO?

Fabrizio: “Ik heb vooral geleerd dat er tussen de verschillende bedrijven uit allerlei sectoren een andere manier van denken aanwezig is. Dat is verrijkend. Er is volgens mij minder luisterbereidheid bij een gemiddelde kmo-bedrijfsleider. Bij PLATO merk je echter dat luisteren werkt. Zo til je jezelf en je bedrijf naar een hoger niveau.”

Gregory: “Dat de uitdagingen waarmee onze deelnemers soms worstelen eigenlijk vrij analoog zijn als die bij onze bank. Uiteindelijk is onze bank ook een uit de kluiten gewassen KMO (< 500 werknemers). Het enige verschil is dat onze deelnemers daar zitten als bedrijfsleiders en ik als eenvoudig werknemer. Dat maakt de uitwisseling van ideeën soms “zeer interessant.”

Maakt het contact met andere kmo’s en de peters een verschil?

Philippe: “Het is vooral het uitbouwen van een netwerk dat de grote meerwaarde is in dit project. Dat en het feit er een groep gecreëerd wordt die als klankbord fungeert, zijn voor mij belangrijk. Via de groepsdynamiek zorgen de peters ook voor een zekere betrokkenheid, die absoluut noodzakelijk is voor het slagen van een PLATO-deelname.”

Frank: “Zeker en vast. We zijn anderhalf jaar geleden gestart met een vrij grote groep, waarbij iedereen ook wat aftastte wat hij in de groep kon en wou gooien. Ondertussen is er echter een grote openheid en ook buiten de sessies wordt er over van alles van gedachten gewisseld,vooral tijdens het napraten bij een drankje.”

Wat hebben jullie van elkaar al geleerd?

Fabrizio: “Misschien voor een stuk dat we vandaag op een andere manier naar de bank en het bankwezen kijken. Natuurlijk zijn er gevoeligheden, maar de peters pakken het niet commercieel aan. Ze zijn er duidelijk niet om te verkopen en dat wordt in de groep geapprecieerd. Het feit dat ze ook tegen het occasionele grapje kunnen, siert hen.”

Gregory: “Ik vind vooral de sector waarin Philippe en Fabrizio actief zijn zeer lovenswaardig en ook toekomstgericht. Ik herinner me nog dat ik tijdens het PLATO kick-off event al van bij de eerste kennismaking ruim een uur met Phillippe heb staan babbelen over de technologie en uiteraard het milieuaspect.”

PLATO face off is een tiendelige reeks praktijkgetuigenissen over het PLATO-peterschapsproject. De naam ‘face off’ is afkomstig van de aftrap en de spelhervattingen in het ijshockey, waarbij twee spelers tegenover elkaar worden gezet om het bezit te veroveren van de puck, de zwarte schijf waarmee de sport wordt gespeeld. In deze reeks brengen we elke maand een PLATO-peter en een van zijn protegés samen in een dubbelinterview op locatie bij die laatste.

Deze maand aan het woord:

Dirk Van den Begin startte na enkele jaren in sales (groothandel van bloemen en planten) 20 jaar geleden met het oprichten van een eigen vennootschap: aankoop en verkoop van bloemen, planten, decoratie -en geschenk artikelen, antiek en brocante. Daarvoor huurde hij een subliem herenhuis in de Naamsestraat. Door een veranderde marktomgeving stond hij voor de keuze: verhuizen naar een geschiktere locatie of zijn activiteit aanpassen aan de locatie. Sindsdien is hij zaakvoerder van één van de betere restaurants in het Leuvense.

Rudi Govaerts begon zijn loopbaan binnen informatica eerst bij Winterthur om vervolgens over te stappen naar CERA, ondertussen gefusioneerd tot KBC Bank. In 1998 vervoegde hij het commercieel net. Momenteel is hij relatiebeheerder in het Bedrijvencentrum Leuven waar hij een portefeuille van hightechbedrijven en spin-offs beheert. Als relatiebeheerder vormt hij voor zijn cliënten het unieke aanspreekpunt voor alle bank- en verzekeringsproducten en diensten.

Wat was de motivatie om aan PLATO deel te nemen?

Dirk: “Als kmo’er heb je soms het gevoel dat alles zich binnen de vier muren van je bedrijf afspeelt. Toen ik een artikel las over een nieuw PLATO –project was ik onmiddellijk geïnteresseerd. Ik maakte in het verleden al een belangrijke omschakeling met mijn bedrijf: van aankoop en verkoop van decoratie allerlei naar een restaurant van hoog niveau. Dat is een hele hoop ervaring die ik graag wil delen met collega-ondernemers. En tegelijk wilde ik ook bijleren van anderen, iets wat in het PLATO-project nadrukkelijk naar voren wordt geschoven.”

Rudi: “Als relatiebeheerder voor grotere bedrijven bij KBC ben ik al verschillende jaren betrokken in het bedrijfsgebeuren. Ik bekijk daar de zaken uiteraard steeds met een bril van financier en ik wilde via PLATO de kans krijgen om ook eens vanuit een andere invalshoek kennis te maken met de kmo-wereld. Mijn grootste motivatie om aan PLATO deel te nemen bestond erin om als klankbord te dienen voor een groep ondernemers. Ik weet daarom niet altijd een antwoord op hun vragen, maar via mijn netwerk kan ik wel op zoek gaan naar specialisten die hen kunnen bijstaan met praktische raad en daad.”

Wat heb je al geleerd via PLATO?

Dirk: “Voor mij was het belangrijk te weten te komen dat ik er als zaakvoerder niet alleen voor sta. En dan bedoel ik vooral: dat er ook andere zelfstandigen in hetzelfde schuitje zitten als ik; ze hebben allemaal vergelijkbare vragen, problemen en ervaringen. Vanuit al die verschillende visies leer je dan op diverse manieren hiermee omgaan.”

Rudi: “Vooral dat je als startende kmo heel wat doorzettingsvermogen aan de dag moet leggen om een succesvol pad af te leggen. Een bloeiende zaak heb je niet zomaar. Daartegenover staat dan wel dat de waardering en de tevredenheid des te groter is, wanneer je successen kan boeken.”

Maakt het contact met andere kmo’s en de peters een verschil?

Dirk: “ De peters hebben een belangrijke rol in de coaching van ons leerproces. Zij profileren zich niet als experten ex-cathedra, maar zij maken integraal onderdeel uit van de groep. Als je PLATO-peter een goede moderator is, dan maakt dat een wereld van verschil. Ook het succes van een groep hangt daarom in grote mate van de peters af.”

Rudi: “ Volgens mij is de uitwisseling tussen de deelnemers van het allergrootste belang. Wij hebben een aantal sessies gehad waarbij één van de deelnemers zijn of haar bedrijf presenteerde met de focus op één bepaald onderwerp. Het was mooi om te zien hoe verschillende bedrijven een zelfde probleem anders hebben aangepakt. Deze sessies waren zeker de meest leerrijke. Ik zie vooral de peters als een meerwaarde in de rol van een klankbord en een medium om in een groter netwerk te gaan putten.”

Wat hebben jullie van elkaar al geleerd?

Dirk: “Ik vind Rudi een schitterende moderator. Hij slaagt erin steeds iedereen aan het woord te laten en probeert zijn eigen financiële invalshoek beperkt te houden tot de momenten waar die kennis relevant is.”

Rudi: “Ik kijk enorm op naar Dirk. Zo’n toprestaurant runnen: doe het maar, hé. Ik zou heel graag eens bij hem in de leer gaan in de keuken, mocht ik er de tijd voor hebben. Door harde werkers zoals hij, heb ik nog meer respect gekregen voor het ondernemerschap.”

Tekst: Kevin Logist
Foto’s: Karel Duerinckx – www.karelduerinckx.be

Het leek wel een brave motorbende die teambuildinggewijs doorheen het landschap snorde. Dankzij een ex-PLATO deelnemer, Karel Piot, kregen de huidige PLATOnisten de kans om deel te nemen aan de scootertochten die Karel organiseert met zijn nieuwe onderneming: de Green City Tours. In een soort bèta-test mochten de Leuvense PLATO-deelnemers in primeur met de scooters rondrijden. Halverwege maart 2010 gaan de Green City Tours dan ook open voor het grote publiek. In een samenwerking met o.a. het Wagenhuis aan het Kasteel van Horst en het Kouterhof in Hoegaarden zullen bedrijven en particulieren kunnen genieten van deze unieke manier om het Hageland te verkennen. Via een GPS en de stem van o.a. Matthias Coppens worden tijdens een rit vooral de dingen die je niet kan zien (geschiedenis, anekdotes, …) als meerwaarde meegegeven.

Kortom, een geslaagd PLATO-event in een aangenaam kader.

Foto’s: Karel Duerinckx
Meer foto’s vind je hier.

Meer info:
www.greencitytours.be
www.kasteelvanhorst.be

Deze keer aan het woord:

Peter T’Hooft is zaakvoerder van INXCO. Hij helpt kmo’s meer omzet te realiseren. Zijn bedrijf geeft advies voor interactieve marketing en bouwt tools voor online communicatie. INXCO geeft de omzet van klanten een sleutelrol. Zo wordt werk gemaakt van oplossingen waarmee meer resultaten behaald worden met minder middelen. Peter is Licentiaat Communicatiewetenschappen en startte 10 jaar geleden met zijn communicatiebureau, dat actief is vanuit Wezemaal.

Jos Verschelde startte in 1982 zijn loopbaan als IT consultant voor Reymen Data Center. Vervolgens was hij gedurende zeven jaar actief als financieel directeur bij Theuma Deurenindustrie in Bekkevoort. In 1991 startte hij een eigen zaak in IT die later uitgroeide tot B.C.S. & Partners. In 2008 werden deze activiteiten geïntegreerd in de IT-diensten van PBE, waar hij momenteel verantwoordelijk is voor IT.

Wat was de motivatie om aan PLATO deel te nemen?

Peter: “Ik wou vooral nieuwe mensen leren kennen die, net als ik, ondernemer zijn. Wat ik graag te weten kom, is wat hen motiveert, hoe zij bepaalde zaken zien, op welke manier zij omgaan met bepaalde problemen of mogelijkheden. Dat zijn vragen die je soms moeilijk kunt stellen aan klanten of leveranciers; die andere ondernemers waar je regelmatig mee in contact komt. Bij PLATO kan dat wel. De sfeer is open en onbevooroordeeld.”

Jos: “In het voorjaar van 2008 had ik net mijn zaak verkocht en daardoor kwam er wat tijd vrij. Voordien was ik wel jaren lid geweest van Voka maar had weinig aandacht gehad voor de verschillende activiteiten: door mij kandidaat te stellen als peter kon ik mij enerzijds vanuit mijn ervaring nuttig maken voor ondernemingen in het Leuvense en anderzijds een betere kijk krijgen op de werking van Voka.”

Wat heb je al geleerd via PLATO?

Peter: “In de eerste plaats ben ik er telkens weer verbaasd over hoeveel gepassioneerde ondernemers er in deze regio actief zijn. Sessies waarbij andere deelnemers over hun bedrijf praten, spreken mij sterk aan. Het is boeiend om te zien hoe mensen in hun bedrijf bepaalde zaken aanpakken. Door van een afstand te kijken naar de zaak van een ander leer je ook je eigen zaak van een afstand bekijken. Dat is iets waar heel wat ondernemers het moeilijk mee hebben. Je bent zodanig gefocust op iets wat je moet geregeld krijgen, dat je een aantal andere zaken, die soms even belangrijk zijn, totaal uit het oog verliest.”

Jos: “De toepassing van een aantal groepsdynamicatechnieken was een bijzondere en verrijkende belevenis. Het valt mij enorm op hoe gemotiveerd de deelnemers zijn voor een PLATO-werkgroep. Vooral de sessies die gepresenteerd worden door de PLATO-deelnemers zelf, waarbij zij hun expertise delen, spreken mij enorm aan. Die ervaringsuitwisseling is erg leerrijk, zowel voor beginnende als voor de meer ervaren ondernemers. Het is nooit te vroeg of te laat om van elkaar te leren!”

Maakt het contact met andere kmo’s en de peters een verschil?

Peter: “De peters bekijken PLATO vanuit een ander standpunt. Het zijn mensen die meestal een specifieke taak uitvoeren binnen een groter bedrijf. Omwille van die specialisatie kunnen zij rond bepaalde thema’s expertise en ervaring in de groep brengen. Dat zijn zaken die zeer interessant zijn voor een kmo, waar tijd en middelen vaak ontbreken om zich te verdiepen in een apart deeltje uit de bedrijfsvoering.”

Jos: “Hierin zit volgens mij de meerwaarde van de formule. Je ervaart dat je collega’s voor gelijkaardige uitdagingen staan en leert van hun oplossingen. De moeilijkere of minder succesvolle ervaringen zijn het leerrijkst. Het in groep aanhoren van dit soort getuigenissen is vaak herkenbaar en even intens alsof je het zelf hebt beleefd.”

Wat hebben jullie van elkaar al geleerd?

Peter: “Goeie vraag! En hier is het antwoord: vragen stellen… Jos is een meester in het stellen van de juiste vragen op het juiste moment. Als ondernemer hebben wij vaak de neiging om met oplossingen te komen aandraven, nog voor het probleem duidelijk gesteld werd. Hierdoor ga je dingen doen die je medewerkers niet snappen of die ze niet in een context kunnen plaatsen. Door eerst te begrijpen hoe anderen een situatie inschatten ontstaat een beter inzicht en zorg je ervoor dat je samen op dezelfde golflengte zit. Af en toe iemand als Jos tegenkomen helpt me hieraan te denken.”

Jos: “Dat kan ik zo vertellen: als je iets wil bereiken moet je niet alleen actie ondernemen, je moet ook goed nadenken. Peter wou dat we dat op z’n minst overhielden aan de workshop marketing en communicatie die hij voor onze groep organiseerde. Als m’n geheugen me niet in de steek laat gebruikte hij een citaat: “Think like a man of action and act like a man of thought”. Da’s trouwens iets wat ik kan vertellen van alle ondernemers in onze groep. Allemaal mensen die voortdurend initiatieven nemen en goed weten waar ze mee bezig zijn.”

Tekst: Kevin Logist
Foto’s: Karel Duerinckx – www.karelduerinckx.be

PLATO face off is een tiendelige reeks praktijkgetuigenissen over het PLATO-peterschapsproject. De naam ‘face off’ is afkomstig van de aftrap en de spelhervattingen in het ijshockey, waarbij twee spelers tegenover elkaar worden gezet om het bezit te veroveren van de puck, de zwarte schijf waarmee de sport wordt gespeeld. In deze reeks brengen we elke maand een PLATO-peter en een van zijn protegés samen in een dubbelinterview op locatie bij die laatste.

Deze maand aan het woord:

Kurt Rondou, manager in opleiding bij Metaleuven, startte zijn carrière bij een groot revisorenkantoor. De groei tijdens de laatste jaren van Metaleuven maakte het meer en meer noodzakelijk om iemand met een financiële achtergrond aan te werven. Om zich een beeld te kunnen vormen van het ondernemerschap in onze regio schreef Kurt zich onmiddellijk in voor het PLATO-peterschapsproject.

Guido Engelen, aankoopdirecteur van CEGELEC BeNe, startte zijn carrière als aankoper bij Philips en BOSCH en nadien op Europees niveau bij KOMATSU as Supply Chain Manager. Sinds 2004 is hij aankoopdirecteur voor CEGELEC Nederland en België. PLATO is voor hem een platform om met kmo’s samen ervaringen uit te wisselen en bij te leren over de aanpak van de problematieken die bij bedrijfsvoering aan bod komen.

Wat was de motivatie om aan PLATO deel te nemen?

Kurt: “Toen ik hoorde over het PLATO-project, werd me aangeraden om dit tweejarig project toch op z’n minst eens te leren kennen. Na een intakegesprek werd me duidelijk dat het uitwisselen van ervaringen met andere kmo-bedrijfsleiders voor mij het meest interessant zou zijn. Uiteraard leg je ook nieuwe en langdurige contacten, heb ik nu gemerkt, en het is verrijkend om meer ervaren ondernemers te ontmoeten.”

Guido: “Als Sourcing Director bij een groot bedrijf, kom je doorgaans alleen maar in contact met bedrijven via de verkooporganisatie. PLATO was voor mij een opportuniteit om duurzame contacten te leggen met andere bedrijven, maar ook met kmo’s. Via deze weg heb ik al veel vernomen over de specifieke zaken die bij de gemiddelde kmo spelen, zowel in het dagelijkse beleid als bij de langetermijnvisie.”

Wat heb je al geleerd via PLATO?

Kurt: “De verschillende ideeën en visies die naar boven komen tijdens de bijeenkomsten zijn zeer interessant. Het uitwisselen van die ideeën zet je aan het denken en dan leer je soms dat je bepaalde dingen op een andere manier kan aanpakken. Ik herinner me thema’s zoals ‘verloning’ en ‘personeelszaken’ waarvan ik de aanpak van de andere deelnemers voor een gedeelte heb toegepast in onze vennootschap. Daarbij is de mix van de verschillende deelnemers zeer positief omdat dit enkel en alleen maar de creativiteit kan bevorderen.”

Guido: “Via PLATO heb ik geleerd om wat er in mijn eigen organisatie speelt in perspectief te plaatsen. Maar evengoed heb ik een beter inzicht gekregen in hoe kmo-bedrijfsleiders denken en hoe ze de strategische positie van hun onderneming bepalen. Kmo-directeurs zijn per definitie veelzijdige ondernemers, omdat ze vaak met dezelfde problematieken worden geconfronteerd als in grotere bedrijven. Alleen gaan ze de uitdaging aan zonder de nodige specialisten in huis, wat zeer lovenswaardig is.”

Maakt het contact met andere kmo’s en de peters een verschil?

Kurt: “Voor een vennootschap die al langer bestaat, zoals Metaleuven, maakt PLATO niet echt een verschil, denk ik. Volgens mij kan het wel een verschil maken voor een bedrijf dat voor de allereerste keer in volle groei zit. Je kan via PLATO interessante contacten leggen en met andere ondernemers rond de tafel zitten die ook ervaring hebben met de problemen van een bloeiend bedrijf.”

Guido: “Ik heb altijd geleerd dat je via informele contacten veel kan leren. Maar ook het formele aspect van PLATO is nodig om het gewenste leereffect te bereiken. Door het inschakelen van de PLATO-groep als een klankbord, kan je gewezen worden op zaken die je zelf anders niet ofwel te laat zou inzien.”

Wat hebben jullie van elkaar al geleerd?

Kurt: “Omdat Guido al een veel langere carrière heeft uitgebouwd kan hij natuurlijk putten uit een grote bron van ervaringen. Het is me dan ook duidelijk geworden dat het uitbouwen van een belangrijk netwerk onontbeerlijk is geworden voor iedere ondernemer. Plato is hiervoor een geschikt platform omdat netwerken en kennis hierin gecombineerd worden.”

Guido: “Het bedrijf van Kurt is een mooi voorbeeld van hoe een bedrijf zich succesvol kan differentiëren door zich te richten op zowel de consumentenmarkt als de professionele markt. Zij realiseren dit mede dankzij de sterke merken in hun assortiment.”

Tekst: Kevin Logist
Foto’s: Karel Duerinckx – www.karelduerinckx.be