Zo getuigt Thierry De Meester van Triple A Solutions.

“Bij de opstart in 2008 was onze prioriteit het aanwerven van mensen en het binnenhalen van projecten. Kortom, wij wilden zo snel mogelijk omzet realiseren en marge genereren. In een tweede fase kwamen een aantal organisatorische behoeften naar boven. Voor een groei-KMO is het cruciaal om een efficiënte structuur voor alle facetten van het management (marketing, HR, finance, …) uit te denken en te consolideren. Daarom leek PLATO ons het platform bij uitstek om hierover ervaringen te delen en te toetsen met andere ondernemers.”

Handige tips & tricks

“Alle aspecten waar je als ondernemer mee geconfronteerd wordt komen aan bod: HR & Rekrutering, Marketing & Communicatie, Finance & Credit Management. Al deze topics worden op een zeer praktische manier benaderd.” vervolgt Thierry. “Tijdens de maandelijkse sessies nam ik al een heel aantal nuttige tips & tricks mee naar huis. Die helpen mij regelmatig om met een beperkt budget optimale resultaten te behalen. Zo heeft bijvoorbeeld de sessie over ‘optimalisatie van een website’ mij naar lokalisatie en gebruiksvriendelijkheid van onze huidige website toch heel wat bijgebracht.”

“Daarnaast is PLATO de uitgelezen kans om een aantal problemen en moeilijkheden eigen aan het ondernemerschap te ventileren. Daarbij valt het op dat je niet alleen bent met die verzuchtingen. Snel blijkt dat elke ondernemer met dezelfde zaken geconfronteerd wordt. Dit leert je de zaken beter te relativeren. Kortom, je wisselt continu best practices uit met collega-ondernemers… samen met Plato staan we sterker.”

Geïnvesteerde tijd is optimaal

“Dankzij het PLATO-netwerk kom je gemakkelijker in contact met die ondernemer die meer ervaring heeft in een bepaald domein. Naast het geven van nuttige tips brengt deze meer ervaren ondernemer jou meteen in contact met de juiste mensen en oplossingen.”

“Een andere voordeel bij PLATO is het praktijkgerichte en toepasbare karakter van de maandelijkse sessies. Het theoretische luik blijft beperkt ten voordele van praktijkvoorbeelden en interactie. Bovendien kan je zelf de topics bepalen die behandeld worden. De return van je geïnvesteerde tijd is bijgevolg optimaal.”

Over Triple A Solutions

Triple A Solutions ondersteunt bedrijven op vlak van Credit Control & Management. Onze Credit Consultants bieden zowel operationele als strategische ondersteuning, op tijdelijke of permanente basis.
Ook training en opleiding behoort tot onze core business. Sinds onze oprichting in 2008 zijn wij uitgegroeid tot een team van 35 collega’s. Ons einddoel ? Dé referentie worden en blijven in Credit Management.

“Ik heb mijn PR-kantoor FINN vier jaar geleden opgericht na een carrière als journalist. Het was altijd de bedoeling om FINN niet op te vatten als een zelfstandige job, maar als een bedrijf, met een model dat zich leende tot groei. Het is mijn bedoeling om met FINN op korte termijn uit te groeien tot een middelgrote speler. Dat betekent veel tijd investeren in het voortdurend optimaliseren van processen en strategie.

De markt van PR en marketingconsultancy is zo ingedeeld dat de grote multinationals vaak werken met internationale PR-kantoren die een wereldwijd netwerk hebben. Wij mikken als onafhankelijk kantoor op twee segmenten die nog wél toegankelijk zijn: de grote Belgische bedrijven, waarvan het beslissingscentrum nog echt in België zit, en de markt van consultancy en advocatenkantoren. Die strategie werkt: we werken vandaag ondermeer voor Jan De Nul, Niko en Rombouts, en daarnaast een aantal ambitieuze consultancybedrijven en advocatenkantoren als Projective, Arch International en Lydian Lawyers.

Ik lees veel vakliteratuur en managementliteratuur, maar ik merkte toch dat ik af en toe nood had aan collega-ondernemers om in vertrouwen mijn licht op te steken. Ik had al veel positieve dingen gehoord over PLATO van andere ondernemers uit mijn netwerk. Zo ben ik bij PLATO terechtgekomen.

PLATO geeft mij nuttige tips

De sessies hebben mij als ondernemer vrijwel meteen een meerwaarde geboden. Ik was me al een tijdje aan het afvragen of de tijd al rijp was om een extra werknemer aan te nemen – een vraag die in een dienstenbedrijf van cruciaal belang is. Net op dat moment leerden we in een Plato-sessie om zelf onze financiële situatie te analyseren, en, heel concreet, evalueren of je bedrijf er klaar voor is om een nieuwe werknemer in dienst te nemen. Als je dat zelf kan narekenen, kan je erop vertrouwen dat je beslissingen gemotiveerd zijn op feiten, en niet op een buikgevoel of gewoon omdat je boekhouder zegt: “Doe maar.”

Ik heb van de andere deelnemers ook nuttige tips gekregen over hoe je als bedrijf focus houdt, hoe je omgaat met personeel,… En dat je werknemers het beste motiveert door ze gewoon verantwoordelijkheid te geven – het was een probleem waar ik al een tijdje mee worstelde.

PLATO leert mij omgaan met groeipijnen

Groeipijnen zijn onvermijdelijk, maar ze zijn ook in alle bedrijven gelijkaardig. Het is zondermeer nuttig om te luisteren hoe andere bedrijven met jouw problemen zijn omgegaan. PLATO-sessies bieden ook een kijk achter de schermen van andere sectoren en businessmodellen, wat als marketing- en communicatiebedrijf altijd meegenomen is: hoe meer wij begrijpen van onze klanten en hun uitdagingen, hoe beter wij hen kunnen helpen.

Over FINN

FINN is een communicatie- en marketingbedrijf met een sterke focus op innovatie. FINN zorgt ervoor dat bedrijven, organisaties of mensen aanweziger zijn in media, op het internet, op sociale netwerken en in de sector waarin ze actief zijn. Door hun uitstraling te verbeteren naar specifieke doelgroepen (werknemers, klanten of stakeholders), helpt FINN hen om strategische doelen te bereiken, zoals bedrijfsgroei of rekrutering van toptalent.

Gevarieerd PLATO-traject

“In maart 2007 stapte ik samen met 12 andere zaakvoerders in het PLATO-traject. Tijdens de maandelijkse bijeenkomsten hebben we reeds een heel pallet van verschillende managementthema’s besproken. Het ging van wagenparkbeheer over personeelsmotivatie tot strategische benchmarking. Dankzij verschillende van deze sessies heb ik de kernactiviteit van ons bedrijf kunnen versterken. Zo verdiepten we ons gedurende enkele sessies in het financieel materiaal van ons bedrijf. KPI’s en boordtabellen werden aangereikt alsook een praktische tool om op een efficiënte manier te budgetteren . Deze financiële doorlichting gaf mij een andere kijk op mijn bedrijf en heeft mij geholpen om de juiste beslissingen te nemen.

Als bedrijfsleider volg je al snel je buikgevoel en bij PLATO krijg je dan het juiste kader om dit buikgevoel hard te maken of juist bij te sturen. Ook de sessies die handelden over HR-management heb ik onmiddellijk kunnen toepassen, mede dankzij onze zeer competente medewerkers. Ook het verminderen van premies of verbeteren van verzekeringsvoorwaarden die we de laatste maanden spontaan hebben doorgevoerd werd in een recente sessie “benchmarking” bevestigd als zijnde een goede lange termijnstrategie.

Tenslotte is het mooi meegenomen dat we met een toffe groep dynamische ondernemers ervaringen kunnen uitwisselen, uiteraard onder de deskundige begeleiding van onze peter. Deze slaagt er bovendien in ons steeds terug “to the point” te brengen.” besluit Bernard.

Over Fav&CO

Als belangrijkste verzekeringsmakelaars voor ondernemingen uit de noordrand van Brussel, meten we onze klanten een maatpak aan, dat hen beschermt tegen de dagelijkse risico’s die elke ondernemer loopt.

www.favenco.be

Tekst en foto: Ilse Balis – Coördinator PLATO Halle-Vilvoorde

Kennis absorberen van de meer ervaren deelnemers

“De tip om deel te nemen aan PLATO kwam van ons vader. Hij was zelf ooit een actieve deelnemer aan PLATO, een ervaring waar hij positief op terugkeek. Hij motiveerde ons om hieraan deel te nemen”, vertelt Pieter. “We draaien nu al een paar jaar mee in de zaak. Dag in dag uit zijn we ermee bezig en bijgevolg zijn we enorm gefocust op onze sector. De honger werd echter groot om kennis te maken met ondernemers uit andere sectoren. PLATO bood de ideale gelegenheid voor ons om dat ook actief te doen”, vult Jan aan. “Ondanks de verscheidenheid aan sectoren die vertegenwoordigd zijn in onze PLATO-groep, kwamen we snel tot de vaststelling dat we eigenlijk allemaal met dezelfde problemen en vragen zaten. En het is juist die ervaringsuitwisseling over allerhande zaken die niet sectorgebonden zijn die ons aansprak,” besluit Jan.

Praktische tips en tools

“De thema’s van de maandelijkse sessies worden gekozen op vraag van de groep. Er zijn talrijke thema’s besproken waarvan we in het bedrijf al gebruik hebben gemaakt, al dan niet eenmalig”, vertelt Jan. “Zo is er het thema debiteurenbeheer dat op een zeer boeiende en praktijkgerichte manier werd besproken tijdens één van de PLATO-sessies. De tips die ik toen heb meegekregen pas ik nog steeds dagelijks toe voor de opvolging van achterstallige betalingen. Ook de sessie over de financiële KPI’s heeft mij een praktische tool opgeleverd die ik nu gebruik om de financiële flow van ons bedrijf op korte en lange termijn beter in te schatten.”

Netwerking en business

“Ook de netwerking tussen de leden is van onschatbare waarde”, vertelt Pieter. “De ene keer kan je zelf een goede tip meegeven, daarbij denk ik bv. aan de contactpersoon die ons begeleid heeft tot het behalen van het ISO-certificaat. Een PLATO-collega werkt nu ook succesvol met hem samen.”Ook businessgewijs heeft PLATO ons al heel wat opgeleverd: in de loop van het traject sloten we een aantal contracten met andere PLATO-leden, maar op onze beurt brachten wij evenzeer nieuwe klanten aan bij onze PLATO-collega’s.” besluit Pieter.

Over GDW Security

GDW Security profileert zich als uw objectieve gesprekspartner voor risicobeheer, en dit door installaties voor inbraak- en branddetectie, camerabewaking en toegangscontrole. Daarnaast beschikken zij over een breed gamma van brandkoffers, muurkluizen, datasafes en brandblussers.

In het kader van hun jarenlange ervaring, werken zij gepersonaliseerde oplossingen uit in samenwerking met de klant. Meer info over GDW Security kan u vinden op www.gdwsecurity.be of via info@gdwsecurity.be.

Tekst en foto: Ilse Balis – Coördinator PLATO Halle-Vilvoorde

PLATO is als een handleiding voor je bedrijf

‘Het was vooral met het oog op de uitbreiding van de zaak en de uitdaging om onze bedrijfsprocessen efficiënter te gaan maken, dat ik in het PLATO-traject ben gestapt. Maar zeker ook om op persoonlijk vlak bij te leren.’ vertelt Roland ‘Na twee jaar PLATO kan ik vol overtuiging zeggen dat mijn missie geslaagd is: PLATO was voor mij een hart onder de riem op die momenten dat ik belangrijke beslissingen moest nemen. PLATO is als een handleiding die bij je bedrijf steekt. Op het moment dat je het moeilijk hebt met een bepaald aspect van de bedrijfsvoering, kaart je het aan in de groep en vind je antwoorden. Deze antwoorden zijn niet altijd pasklaar, maar door er met collega-ondernemers over gepraat te hebben, vind je steun en meer overredingskracht in je eigen beslissing.’ besluit Roland.

Praktische tips en tools

‘Tijdens de maandelijkse sessies zijn er talrijke thema’s besproken waarvan we in het bedrijf al gebruik hebben gemaakt. Op commercieel vlak heb ik heel wat puntjes bijgewerkt: de opmaak van onze offertes en de opvolging ervan. Het contact met de klanten gebeurt nu ook bewust anders. Dit gebeurde op basis van een rentabiliteitsstudie van de bestaande projecten die ik samen met mijn broer en zus heb gedaan. Door deze oefening zijn we tot een marktsegmentatie gekomen en een portefeuille van projecten die onze voorkeur geniet. In plaats van op alle vragen in te gaan en offertes op te maken, maken we nu tijdens het eerste contact met een potentiële klant meteen een selectie. Enkel als de vraag binnen onze portefeuille past, wordt een offerte opgemaakt. Dit maakt dat we meer tijd hebben voor kwaliteit en opvolging van projecten.’

Tijdens een van de sessies stak ik mijn licht op over verschillende manieren om onze werknemers alternatief te verlonen. Een andere sessie ging over het coachen en motiveren van werknemers. Het inzicht dat arbeiders, bedienden en kaderleden door vrij verschillende stimuli gemotiveerd worden, heeft zich ondertussen al vertaald in een andere stijl van personeelscommunicatie.’

‘In het algemeen kan ik zeggen dat de ervaringsuitwisseling met de andere leden zeer leerrijk is geweest. Deelname PLATO opent ook de deur voor nieuwe contacten, al dan niet zakelijk, tijdens de groepsoverschrijdende netwerkactiviteiten die tweemaal per jaar georganiseerd worden. Voka vervult hier een zeer professionele en begeleidende rol.’ besluit Roland.

Over Geralds

Geralds is een familiebedrijf dat zich specialiseert in de buitenhuisinrichting van zowel industriegebouwen als van grotere prive projecten. Alle bestratingswerken, beplantingen, rioleringswerken, ….
Geralds is ook een van de belangrijkste graszodenkwekers van Belgie.

Meer info: www.geralds.be.

Tekst en foto: Ilse Balis – Coördinator PLATO Halle-Vilvoorde