PLATO face off – peters en deelnemers aan het woord (2)

PLATO face off is een tiendelige reeks praktijkgetuigenissen over het PLATO-peterschapsproject. De naam ‘face off’ is afkomstig van de aftrap en de spelhervattingen in het ijshockey, waarbij twee spelers tegenover elkaar worden gezet om het bezit te veroveren van de puck, de zwarte schijf waarmee de sport wordt gespeeld. In deze reeks brengen we elke maand een PLATO-peter en een van zijn protegés samen in een dubbelinterview op locatie bij die laatste.

Deze maand aan het woord:

Kurt Rondou, manager in opleiding bij Metaleuven, startte zijn carrière bij een groot revisorenkantoor. De groei tijdens de laatste jaren van Metaleuven maakte het meer en meer noodzakelijk om iemand met een financiële achtergrond aan te werven. Om zich een beeld te kunnen vormen van het ondernemerschap in onze regio schreef Kurt zich onmiddellijk in voor het PLATO-peterschapsproject.

Guido Engelen, aankoopdirecteur van CEGELEC BeNe, startte zijn carrière als aankoper bij Philips en BOSCH en nadien op Europees niveau bij KOMATSU as Supply Chain Manager. Sinds 2004 is hij aankoopdirecteur voor CEGELEC Nederland en België. PLATO is voor hem een platform om met kmo’s samen ervaringen uit te wisselen en bij te leren over de aanpak van de problematieken die bij bedrijfsvoering aan bod komen.

Wat was de motivatie om aan PLATO deel te nemen?

Kurt: “Toen ik hoorde over het PLATO-project, werd me aangeraden om dit tweejarig project toch op z’n minst eens te leren kennen. Na een intakegesprek werd me duidelijk dat het uitwisselen van ervaringen met andere kmo-bedrijfsleiders voor mij het meest interessant zou zijn. Uiteraard leg je ook nieuwe en langdurige contacten, heb ik nu gemerkt, en het is verrijkend om meer ervaren ondernemers te ontmoeten.”

Guido: “Als Sourcing Director bij een groot bedrijf, kom je doorgaans alleen maar in contact met bedrijven via de verkooporganisatie. PLATO was voor mij een opportuniteit om duurzame contacten te leggen met andere bedrijven, maar ook met kmo’s. Via deze weg heb ik al veel vernomen over de specifieke zaken die bij de gemiddelde kmo spelen, zowel in het dagelijkse beleid als bij de langetermijnvisie.”

Wat heb je al geleerd via PLATO?

Kurt: “De verschillende ideeën en visies die naar boven komen tijdens de bijeenkomsten zijn zeer interessant. Het uitwisselen van die ideeën zet je aan het denken en dan leer je soms dat je bepaalde dingen op een andere manier kan aanpakken. Ik herinner me thema’s zoals ‘verloning’ en ‘personeelszaken’ waarvan ik de aanpak van de andere deelnemers voor een gedeelte heb toegepast in onze vennootschap. Daarbij is de mix van de verschillende deelnemers zeer positief omdat dit enkel en alleen maar de creativiteit kan bevorderen.”

Guido: “Via PLATO heb ik geleerd om wat er in mijn eigen organisatie speelt in perspectief te plaatsen. Maar evengoed heb ik een beter inzicht gekregen in hoe kmo-bedrijfsleiders denken en hoe ze de strategische positie van hun onderneming bepalen. Kmo-directeurs zijn per definitie veelzijdige ondernemers, omdat ze vaak met dezelfde problematieken worden geconfronteerd als in grotere bedrijven. Alleen gaan ze de uitdaging aan zonder de nodige specialisten in huis, wat zeer lovenswaardig is.”

Maakt het contact met andere kmo’s en de peters een verschil?

Kurt: “Voor een vennootschap die al langer bestaat, zoals Metaleuven, maakt PLATO niet echt een verschil, denk ik. Volgens mij kan het wel een verschil maken voor een bedrijf dat voor de allereerste keer in volle groei zit. Je kan via PLATO interessante contacten leggen en met andere ondernemers rond de tafel zitten die ook ervaring hebben met de problemen van een bloeiend bedrijf.”

Guido: “Ik heb altijd geleerd dat je via informele contacten veel kan leren. Maar ook het formele aspect van PLATO is nodig om het gewenste leereffect te bereiken. Door het inschakelen van de PLATO-groep als een klankbord, kan je gewezen worden op zaken die je zelf anders niet ofwel te laat zou inzien.”

Wat hebben jullie van elkaar al geleerd?

Kurt: “Omdat Guido al een veel langere carrière heeft uitgebouwd kan hij natuurlijk putten uit een grote bron van ervaringen. Het is me dan ook duidelijk geworden dat het uitbouwen van een belangrijk netwerk onontbeerlijk is geworden voor iedere ondernemer. Plato is hiervoor een geschikt platform omdat netwerken en kennis hierin gecombineerd worden.”

Guido: “Het bedrijf van Kurt is een mooi voorbeeld van hoe een bedrijf zich succesvol kan differentiëren door zich te richten op zowel de consumentenmarkt als de professionele markt. Zij realiseren dit mede dankzij de sterke merken in hun assortiment.”

Tekst: Kevin Logist
Foto’s: Karel Duerinckx – www.karelduerinckx.be

Trefwoorden: arr. Leuven, Guido Engelen, Kurt Rondou, PLATO 6, praktijkgetuigenis