PLATO face off – peters en deelnemers aan het woord (3)
PLATO face off is een tiendelige reeks praktijkgetuigenissen over het PLATO-peterschapsproject. De naam ‘face off’ is afkomstig van de aftrap en de spelhervattingen in het ijshockey, waarbij twee spelers tegenover elkaar worden gezet om het bezit te veroveren van de puck, de zwarte schijf waarmee de sport wordt gespeeld. In deze reeks brengen we elke maand een PLATO-peter en een van zijn protegés samen in een dubbelinterview op locatie bij die laatste.
Deze keer aan het woord:
Peter T’Hooft is zaakvoerder van INXCO. Hij helpt kmo’s meer omzet te realiseren. Zijn bedrijf geeft advies voor interactieve marketing en bouwt tools voor online communicatie. INXCO geeft de omzet van klanten een sleutelrol. Zo wordt werk gemaakt van oplossingen waarmee meer resultaten behaald worden met minder middelen. Peter is Licentiaat Communicatiewetenschappen en startte 10 jaar geleden met zijn communicatiebureau, dat actief is vanuit Wezemaal.
Jos Verschelde startte in 1982 zijn loopbaan als IT consultant voor Reymen Data Center. Vervolgens was hij gedurende zeven jaar actief als financieel directeur bij Theuma Deurenindustrie in Bekkevoort. In 1991 startte hij een eigen zaak in IT die later uitgroeide tot B.C.S. & Partners. In 2008 werden deze activiteiten geïntegreerd in de IT-diensten van PBE, waar hij momenteel verantwoordelijk is voor IT.
Wat was de motivatie om aan PLATO deel te nemen?
Peter: “Ik wou vooral nieuwe mensen leren kennen die, net als ik, ondernemer zijn. Wat ik graag te weten kom, is wat hen motiveert, hoe zij bepaalde zaken zien, op welke manier zij omgaan met bepaalde problemen of mogelijkheden. Dat zijn vragen die je soms moeilijk kunt stellen aan klanten of leveranciers; die andere ondernemers waar je regelmatig mee in contact komt. Bij PLATO kan dat wel. De sfeer is open en onbevooroordeeld.”
Jos: “In het voorjaar van 2008 had ik net mijn zaak verkocht en daardoor kwam er wat tijd vrij. Voordien was ik wel jaren lid geweest van Voka maar had weinig aandacht gehad voor de verschillende activiteiten: door mij kandidaat te stellen als peter kon ik mij enerzijds vanuit mijn ervaring nuttig maken voor ondernemingen in het Leuvense en anderzijds een betere kijk krijgen op de werking van Voka.”
Wat heb je al geleerd via PLATO?
Peter: “In de eerste plaats ben ik er telkens weer verbaasd over hoeveel gepassioneerde ondernemers er in deze regio actief zijn. Sessies waarbij andere deelnemers over hun bedrijf praten, spreken mij sterk aan. Het is boeiend om te zien hoe mensen in hun bedrijf bepaalde zaken aanpakken. Door van een afstand te kijken naar de zaak van een ander leer je ook je eigen zaak van een afstand bekijken. Dat is iets waar heel wat ondernemers het moeilijk mee hebben. Je bent zodanig gefocust op iets wat je moet geregeld krijgen, dat je een aantal andere zaken, die soms even belangrijk zijn, totaal uit het oog verliest.”
Jos: “De toepassing van een aantal groepsdynamicatechnieken was een bijzondere en verrijkende belevenis. Het valt mij enorm op hoe gemotiveerd de deelnemers zijn voor een PLATO-werkgroep. Vooral de sessies die gepresenteerd worden door de PLATO-deelnemers zelf, waarbij zij hun expertise delen, spreken mij enorm aan. Die ervaringsuitwisseling is erg leerrijk, zowel voor beginnende als voor de meer ervaren ondernemers. Het is nooit te vroeg of te laat om van elkaar te leren!”
Maakt het contact met andere kmo’s en de peters een verschil?
Peter: “De peters bekijken PLATO vanuit een ander standpunt. Het zijn mensen die meestal een specifieke taak uitvoeren binnen een groter bedrijf. Omwille van die specialisatie kunnen zij rond bepaalde thema’s expertise en ervaring in de groep brengen. Dat zijn zaken die zeer interessant zijn voor een kmo, waar tijd en middelen vaak ontbreken om zich te verdiepen in een apart deeltje uit de bedrijfsvoering.”
Jos: “Hierin zit volgens mij de meerwaarde van de formule. Je ervaart dat je collega’s voor gelijkaardige uitdagingen staan en leert van hun oplossingen. De moeilijkere of minder succesvolle ervaringen zijn het leerrijkst. Het in groep aanhoren van dit soort getuigenissen is vaak herkenbaar en even intens alsof je het zelf hebt beleefd.”
Wat hebben jullie van elkaar al geleerd?
Peter: “Goeie vraag! En hier is het antwoord: vragen stellen… Jos is een meester in het stellen van de juiste vragen op het juiste moment. Als ondernemer hebben wij vaak de neiging om met oplossingen te komen aandraven, nog voor het probleem duidelijk gesteld werd. Hierdoor ga je dingen doen die je medewerkers niet snappen of die ze niet in een context kunnen plaatsen. Door eerst te begrijpen hoe anderen een situatie inschatten ontstaat een beter inzicht en zorg je ervoor dat je samen op dezelfde golflengte zit. Af en toe iemand als Jos tegenkomen helpt me hieraan te denken.”
Jos: “Dat kan ik zo vertellen: als je iets wil bereiken moet je niet alleen actie ondernemen, je moet ook goed nadenken. Peter wou dat we dat op z’n minst overhielden aan de workshop marketing en communicatie die hij voor onze groep organiseerde. Als m’n geheugen me niet in de steek laat gebruikte hij een citaat: “Think like a man of action and act like a man of thought”. Da’s trouwens iets wat ik kan vertellen van alle ondernemers in onze groep. Allemaal mensen die voortdurend initiatieven nemen en goed weten waar ze mee bezig zijn.”
Tekst: Kevin Logist
Foto’s: Karel Duerinckx – www.karelduerinckx.be
